Olen huolissani varhaiskasvatuksesta.
Oma kokemukseni, opiskelijoiltani kantautuva kokemus ja median jakama tilannekuva tämän päivän varhaiskasvatukseen tilanteesta on henkilöstöpulan johdosta monessa kaupungissa osin hälyyttävä. Työntekijöiden päivittäinen jaksaminen, työturvallisuus ja työhyvinvointi on koetuksella eikä lapsia ole vastassa aina tuttu turvallinen aikuinen.
Viime viikolla kävin niin opetuksessani, että Leppävaaran markkinoilla varhaiskasvatuksessa (vaka) työskentelevien kanssa keskustelua Espoon hälyyttävästä vakan tilanteesta. Kaupungilla työskentelevillä keikkalaisilla on hyvin tiedossa mihin yksiköihin keikalle ei haluta mennä, missä toiminta pyörii liian suuressa määrin keikkalaisten avulla ja mitä riskitilanteita tämä aiheuttaa (mm. ei aikaa perehtyä lasten kaikkiin yksilöllisiin tarpeisiin). Varhaiskasvatuksessa väkivalta on lisääntynyt, vakituisen henkilökunnan kuormitus lisääntynyt kun joka aamu uusi keikkalainen tulee ohjata ja perehdyttää työpaikan ja ryhmän tapoihin. Myös kielelliset haasteet koetaan kuormittavaksi tilanteissa, joissa sijaisen kielitaito puutteellinen.
Espoo on ottanut käyttöön 160e lisän niille työpaikoille, joissa on ollut rekrytointihaasteita. Puhumani työntekijöiden mukaan, tämä ei mitenkään ole riittävä lisä, jotta he näihin yksiköihin vakituiseksi siirtyisi.
Vaikka nyt puhun julkisen puolesta, ei tilanne näyttäydy yksityisillä paljoakaan paremmalta, samat työntekijöiden saatavuushaasteet ovat sielläkin. Ikävää vanhemmistaan kokevan lapsen on turvatonta jäädä täysin vieraan vanhemman seuraan eikä vähennä näin ikäväntunnetta. Seuraavana aamuna vanhempi toivoo, että tällä kertaa edes se sama sijainen ottaisi oman lapsen vastaan.
Hyvä, laadukas ja turvallinen varhaiskasvatus vähentää parhaimmillaan yhteiskunnan eriarvoisuutta, edistää työntekijöiden työssä jaksamista ja hyvinvointia, helpottaa rekrytointihaasteita ja parantaa lasten hyvinvointia, jonka tulokset voivat kantaa läpi elämän. Jokaisella lapsella on oikeus onnelliseen ja turvalliseen lapsuuteen myös varhaiskasvatuksessa.